Engañó a los mayores expertos del mundo. Vendió un falso a un jerarca nazi.
Engañó a los mayores expertos del mundo. Vendió un falso a un jerarca nazi. Y para demostrar su inocencia, tuvo que pintar un Vermeer ante un tribunal.
En 1937 apareció en el mercado del arte un cuadro titulado Los peregrinos de Emaús. Los principales especialistas en Johannes Vermeer, entre ellos el célebre doctor Bredius, lo autenticaron sin dudarlo: era una obra maestra desconocida del maestro de Delft. El Museo Boijmans de Róterdam lo compró por una fortuna. Durante años, nadie dudó de su autenticidad.
Sin embargo, el cuadro era falso. Su autor, Han van Meegeren, un pintor holandés frustrado y amargado, había jurado vengarse de los críticos que una vez ridiculizaron su talento. Su plan: crear un "nuevo Vermeer" tan convincente que hasta los propios expertos caerían en la trampa.
Van Meegeren había comprendido algo esencial: los historiadores del arte de la época buscaban precisamente una obra religiosa de juventud que llenara un vacío en la producción de Vermeer, un "eslabón perdido" entre su estilo y el de Caravaggio. No fabricó una simple copia: pintó exactamente lo que los especialistas esperaban encontrar. Fue esa manipulación psicológica, más que la sola destreza técnica, lo que hizo tan peligroso el engaño.
El caso estalló en 1945. Tras la Liberación, se descubrió que un cuadro atribuido a Vermeer había sido vendido durante la guerra a Hermann Göring, alto jerarca nazi. Van Meegeren fue arrestado por colaboracionismo y traición, un delito castigado con la pena de muerte. Para salvar su vida, no tuvo más opción que confesar que era un falsificador. Nadie le creyó. Para demostrarlo, lo instalaron en una celda con lienzo y pigmentos de época, bajo la vigilancia de periodistas y expertos. Ante ellos, pintó un nuevo "Vermeer".
El error de atribución más célebre de la historia del arte acababa de derrumbarse públicamente. Van Meegeren, condenado solo por falsificación, se convirtió casi en un héroe popular: el hombre que había engañado a los nazis con un cuadro falso. Murió de un infarto un mes después de su juicio, en 1947.
Esta historia plantea una pregunta que todavía resuena en los museos: cuando los expertos desean tanto creer en un descubrimiento, ¿acaso solo ven lo que esperan ver?
Henry de Toubeyre.
Beacons: https://beacons.ai/henrydetoubeyre