Livorno, 1984: las falsas cabezas de Modigliani.
Verano de 1984. Livorno celebra el centenario de su hijo más famoso, Amedeo Modigliani. Corre una vieja leyenda local: en 1909, herido por las burlas de unos amigos que consideraban toscas sus esculturas, el joven artista las habría arrojado al Fosso Reale, el canal de la ciudad.
Modigliani esculpió sobre todo entre 1909 y 1914, fascinado por Brancusi y el arte africano, antes de dedicarse por completo a la pintura. Se conservan pocas piedras de su mano, lo que deja un magnífico espacio para el sueño. El ayuntamiento decide dragar el canal.
Ante las cámaras, se remueve el barro. Aparece una primera cabeza de piedra, luego una segunda, luego una tercera. Rostro alargado, nariz fina, ojos almendrados: todo evoca a Modigliani. Historiadores del arte de renombre las declaran auténticas. La prensa mundial habla del descubrimiento del siglo, de un capítulo desconocido de la historia del arte.
Entonces todo se derrumba. Tres estudiantes de Livorno confiesan haber tallado una de las cabezas en pocas horas con un taladro Black & Decker, por broma. Para demostrarlo, esculpen otra ante los periodistas. Poco después, un artista local, Angelo Froglia, reivindica las otras dos como una performance contra el mundo del arte.
Lo que me fascina no es la broma, sino nuestro deseo de creer. Un canal, un genio maldito, un tesoro sumergido: la historia era demasiado bella para ser verificada. Como los expertos ante el falso Vermeer de Van Meegeren, se vio lo que el corazón esperaba.
Quizá ese sea el verdadero misterio: no quién talló esas cabezas, sino qué había en nosotros dispuesto a creerlas verdaderas. El arte nunca es solo un objeto; es un espejo que refleja nuestras expectativas.
Y usted, ¿qué obra perdida soñaría con ver emerger de las aguas?
Henry de Toubeyre.
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